东洋忍者的研发之路1996年3月中旬，在旋翼机历史上再次发生了一件最重要事情：日本第一架几乎自行研制和生产的直升机升空了。与其他国家直升机有所不同，该机不属于多用途直升机，而是很专业的陆军侦查-目标命令直升机。

实质上世界上还没一个国家生产这种专用直升机。无论是小国还是大国的武装力量装备的都是降落重量1.5吨至3吨的轻型多用途直升机的专用侦查型。

第一架试验样机XOH-1第一架显日本血统的直升机由该国仅次于的机器制造商川崎重工做成。川崎重工早于在一战时期就掌控了飞机制造技术，它还是1945年日本战败后最先完全恢复飞行器生产的日本公司之一。1953年2月，川崎重工与美国贝尔直升机公司签定了旋翼机许可生产合约。

1954年1月，第一架按许可证生产的贝尔-47D在川崎重工已完成装配。此后，他们在贝尔-47G3B的基础上研制了自己的四座型号川崎-贝尔KH-4直升机。上世纪50-60年代，该型机与许可生产的贝尔-47D一起包含了日本陆上自卫队航空兵的基础。

川崎重工公司年复一年地之后按美国波音(CH-46和CH-47)、休伊(OH-6A)等公司的许可证掌控旋翼机生产技术。1978年，川崎公司设于岐阜的工厂开始生产休伊OH-6D改进型直升机。它们代替了日本自卫队装备的贝尔-47活塞式直升机并包含步兵师侦查中队的基础。

与其它国家一样，日本也期望享有自己的更进一步的军事实力，防止陷于被全权掌控的被动局面。日本防卫厅在自由选择武器方面一贯与主要盟国联系密切，在与美国军方紧密磋商后前者开始制订新的计划。90年代初是这两个国家之间展开白热化贸易战的时期，这对双方的谈判过程产生了消极影响。

在汽车工业遭到告终后，美国人担忧日本人未来在直升机领域对其包含挑战，因而不期望后者创建独立国家的直升机制造业。而日本人也不期望本国的直升机研制计划相当严重倚赖大洋对面的超级大国。他们早些时候企图与美国人合作研制FS-X歼击机的希望由于美国人态度消极而告终。

但日本的直升机制造者们与另一个军事政治盟友德国的航空工业有有益的合作经验。川崎重工公司与德国MBB公司牵头研制了十分顺利的BK-117多用途直升机。日本防卫厅期望最大限度地利用BK-117直升机的研制、用于及其武装型设计经验，较慢研制出OH-X直升机。

1992年4月17日，日本防卫厅向本国三家仅次于的机器制造商川崎重工、富士重工和三菱重工发给了研制新型直升机的技术拒绝。次月，各公司递交了自己的方案。不出有预料，在直升机生产领域经验最非常丰富的川崎重工中标，并沦为项目的总协商人。

日本防卫厅从1992年开始为该计划经费。为原型机研制及首飞计划共计经费860亿日元(1992年25亿日元，1993年102亿日元，1994年501亿日元，1995年233亿日元)。

为了防止美国的政治压力和担忧国内反军国主义的社会舆论，日本第一架直升机的研制工作是在十分保密的情况下展开的。而且其设计工作展开得迅速，其中川崎重工公司大量的设计储备起了起到。在设计研制过程中，日本人退出了最初的非常简单改建BK-117的设想。完全全部部件和系统都再次发生了变化，并向美国西科斯基公司谋求研制经验，想最大限度地用于刚蓬勃发展的复合材料。

先前则有期刊曾经报导欧洲直升机制造者们向日本同行获取欧洲虎式武装直升机的设计经验。1994年9月2日，第一次月展出了代号为新型小观察者OH-X直升机模型。1996年8月6日，新型直升机在岐阜机场展开了试飞。在40小时的工厂首飞之后，川崎重工于1997年5月26日将其接管给日本防卫厅技术科学研究所展开国家试验。

日本军方接管直升机后将其代号改回OH-1，而称之为原型机为XOH-1。第一批直升机装备至军校后，2001年月重新组建了由4架直升机构成的第一个中队。2002年又一批量产型OH-1直升机装备宇都宫和教育学校。

大约从这时起日本人彰显该型直升机忍者的绰号，以纪念中世纪具备传奇色彩的日本侦查和毁坏队员。也有一说因其侦察直升机的身份，继续执行藏身敌阵获得信息的任务，而获得了忍者的爱称。川崎OH-1现月重新加入《巅峰坦克》，这架全新的直升机，将以其杰出的侦查能力与很快侵扰特性，沦为空中战场的新秀。

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